Una investigación realizada en Reino Unido con trabajadores de entre 50 y 66 años, pertenecientes a diversos sectores, ha constatado que casi el 70 % de ellos presenta problemas de sueño persistentes y clínicamente significativos, causados principalmente por el estrés laboral.
Publicación científica
El estudio, desarrollado por científicos de la Universidad de Edimburgo y publicado este martes en la revista Scientific Reports, evidencia que los trastornos del sueño son mucho más frecuentes entre los trabajadores de mediana y avanzada edad de lo que se creía hasta ahora.
Metodología
Los investigadores hicieron un seguimiento de 45 trabajadores, recopilando más de 1,900 autoevaluaciones de bienestar y entorno laboral, junto con datos de sensores portátiles correspondientes a más de 5,200 días. Los resultados indican que, de entre el 70 % de los participantes que padecían problemas de sueño persistentes, casi el 92 % alcanzó el umbral clínico de un trastorno del sueño al menos una vez durante el estudio.
Factores asociados
Los participantes que declararon tener un mejor equilibrio entre vida laboral y personal y mayor satisfacción laboral también reportaron un mayor bienestar general. En contraste, los sentimientos de desánimo, irritabilidad o tensión en el trabajo se asociaron con un menor bienestar. Los expertos subrayan que estos hallazgos apelan a empresarios, responsables políticos y profesionales sanitarios a prestar mayor atención a la calidad del sueño y al bienestar en el lugar de trabajo.
Alteraciones nocturnas
Aunque muchos participantes atribuían la mala calidad del sueño a la falta de descanso, los datos de los dispositivos portátiles demostraron que la causa más frecuente eran las alteraciones del sueño y despertares nocturnos. El 90 % de los participantes experimentó interrupciones del sueño a lo largo del estudio, pese a dormir entre 6,5 y 8 horas por noche, lo que explica por qué muchos se sentían poco descansados.
Inteligencia artificial y hallazgos
Los investigadores utilizaron inteligencia artificial para identificar los factores más estrechamente relacionados con las alteraciones del sueño y el bienestar. Las experiencias en el lugar de trabajo se revelaron sistemáticamente como uno de los factores más importantes, lo que sugiere que el estrés laboral es una vía clave a través de la cual el trabajo afecta tanto al descanso como al bienestar general.
Contexto demográfico
Uno de los autores, Athanasios Tsanas, destacó que estos hallazgos se producen en un contexto de rápido envejecimiento de la población activa. “En Reino Unido, 1 de cada 3 trabajadores tiene más de 50 años, y se prevé que el número de personas mayores de 65 años alcance los 17,7 millones en 2050. Dado que los problemas de salud siguen siendo una de las principales razones por las que las personas abandonan el trabajo antes de la jubilación, es importante tomar medidas para apoyar el bienestar de los trabajadores de más edad”, señaló.