La tragedia provocada por los dos terremotos que sacudieron el norte de Venezuela continúa agravándose. El balance oficial asciende a 589 fallecidos y 2,980 heridos, mientras que organismos humanitarios estiman que más de 50,000 personas permanecen desaparecidas, en medio de una desesperada carrera contra el tiempo para localizar sobrevivientes.
Los sismos, de magnitudes 7.2 y 7.5, registrados el pasado miércoles con apenas 39 segundos de diferencia, destruyeron decenas de edificios, especialmente en el estado La Guaira, donde comunidades enteras denuncian la lentitud de las labores de rescate y la falta de equipos especializados.
«¡Necesitamos máquinas… personas!«, gritaban vecinos frente a una estructura colapsada, mientras familiares y voluntarios intentaban remover escombros con herramientas improvisadas. «Estamos nosotros mismos buscando ayuda, el pueblo tratando de levantar esto», expresó una residente.
Desesperación entre los escombros
La Guaira presenta un panorama devastador. Donde antes había edificios ahora solo quedan montañas de concreto, acero y polvo. Sin maquinaria pesada, los rescatistas improvisados enfrentan enormes dificultades para cortar estructuras metálicas y retirar grandes bloques de cemento.
El jefe de Asuntos Humanitarios de la ONU, Tom Fletcher, calificó la situación como «una operación de rescate extremadamente compleja» y estimó que más de 50,000 personas continúan desaparecidas.
Mientras tanto, en Caracas, brigadas de rescate trabajan durante la noche intentando detectar señales de vida entre los edificios derrumbados. En varios momentos ordenan silencio absoluto para escuchar posibles llamados de auxilio provenientes de los escombros.
En redes sociales también circula una lista no oficial con más de 51,000 personas reportadas como desaparecidas.
Familias buscan a sus seres queridos
En La Guaira, donde también quedó fuera de servicio el principal aeropuerto del país, numerosos familiares continúan removiendo escombros con sus propias manos.
«Está ahí«, repetía entre lágrimas Alessandro del Giudice, de 23 años, mientras buscaba a su padre bajo una montaña de concreto.
Su abuela, Amparo, también participaba en la búsqueda.
«Son muchas rocas y con las manos no se puede. Las autoridades no sirven; aquí deberían estar los militares con toda la maquinaria que tienen», reclamó.
La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, declaró a La Guaira como zona de desastre tras recorrer las áreas más afectadas.
Además, reportes periodísticos señalan que se han registrado saqueos en algunos sectores golpeados por la tragedia.
Comienza la ayuda internacional
Casi dos días después del desastre comenzaron a llegar equipos internacionales de rescate procedentes de al menos 17 países.
Rescatistas de El Salvador, México, Colombia y Ecuador ya trabajan en territorio venezolano, mientras también han llegado brigadas e insumos enviados por Chile y Suiza.
Por su parte, Estados Unidos anunció un paquete de ayuda por 150 millones de dólares, además del despliegue de dos buques de guerra, aeronaves de transporte y helicópteros para apoyar las labores humanitarias.
El general Kevin J. Jarrard, del Comando Sur estadounidense, se encuentra en Caracas coordinando las operaciones de asistencia.
Continúan las réplicas
El fuerte movimiento sísmico fue percibido incluso en varias zonas de Colombia y, desde el terremoto principal, las autoridades han registrado más de 130 réplicas, manteniendo la alerta ante posibles nuevos derrumbes.
Venezuela se encuentra en una zona de actividad sísmica moderada y no experimentaba un terremoto de esta magnitud desde 1997, lo que convierte esta emergencia en una de las peores tragedias naturales registradas en el país en las últimas décadas.